Antigamente, como os homens eram nômades, não se produzia muito lixo e o que era produzido, a natureza transformava (reciclava) rapidamente. Depois os homens começaram a formar aldeias. Agora havia mais lixo, porém a maioria era lixo orgânico, então novamente a natureza dava conta do recado.
O problema com o lixo surgiu com o advento das grandes cidades e da industrialização. Elas trouxeram consigo um grande aumento na produção e na variedade do lixo. Apareceu então o lixo durável, de difícil decomposição, que demora centenas e, às vezes, até milhares de anos para se decompor.
Com isso a natureza não consegue mais resolver o problema do lixo como fazia antes. É necessário uma grande e valiosa ajuda de quem produz este lixo tão difícil de ser decomposto.
